Bethesda is een gametitaan met enkele van de populairste franchises ter wereld, zoals Fallout en The Elder Scrolls. Nu werkt het echter aan iets geheel nieuws - een totaal nieuwe science-fiction IP.

  • Beste aankomende games voor Xbox Series X en Series S: De beste next-gen games

Het spel heet Starfield, en je bent op de perfecte plek om alles te weten te komen wat we weten over de aankomende titel.

Starfield trailers en releasedatum

Bethesda onthulde Starfield op de E3 in 2018 met de bovenstaande teaser trailer die ons weinig gaf om op af te gaan - hij is maar een minuut lang! Die suggestieve naam zette de geruchtenmolen in overdrive, maar er zat geen releasedatum bij.

Later kregen we echter eindelijk een datum - op de E3 2021 opende Bethesda de Xbox-presentatie met een langere trailer voor het spel en bevestigde de releasedatum als 11 november 2022. Dat werd helaas herzien in mei 2022, toen Bethesda het spel uitstelde naar de eerste helft van 2023, per onderstaande verklaring.

Dit werd meteen begin januari 2023 herhaald, toen een nieuwe supportpagina opdook op Bethesda’s site, waarin opnieuw werd herhaald dat de game in de eerste helft van 2023 uitkomt.

Vroege geruchten suggereren dat het spel een Collector’s Edition release krijgt met een volledig functionele smartwatch in een presentatiedoos.

Later in januari werd een verandering opgemerkt op de Steam-pagina van Starfield. Vroeger stond de releasedatum gewoon op “2023”, maar dat is nu veranderd in “Coming Soon”. Of dit duidt op verdere vertragingen, of dat de release om de hoek ligt, is onmogelijk te zeggen - maar we duimen voor het laatste.

De iets langere trailer hierboven gaf ons iets meer om mee te werken, maar het was in juni 2022 dat we onze eerste volledige blik op de gameplay kregen, in een showcase die je verderop op deze pagina kunt bekijken.

Starfield platformen

Wat in de loop der jaren een simpel stukje schatting zou zijn geweest, is ingewikkelder geworden als het gaat om de waarschijnlijke platforms van het spel. Microsoft heeft immers onlangs zijn kassuccesvolle aankoop van Bethesda afgerond, en exclusives van grote namen zullen daar ongetwijfeld een belangrijke drijfveer achter zijn geweest.

Daarom was het geen grote verrassing om de bevestiging te krijgen dat het spel exclusief voor Xbox consoles en PC zal zijn wanneer het uitkomt - Starfield zal niet verschijnen op de PS4 of PS5.

Terugkomend op de goede kant van die informatie: het spel komt ook direct uit op Xbox Game Pass, dus als je geabonneerd bent op die dienst kun je het zonder extra kosten meteen spelen.

Starfield gameplay

Zelfs na twee trailers wisten we aantoonbaar nog vrijwel niets over Starfield, met alleen hints die door die twee clips werden gegeven. Dat veranderde tijdens de showcase van Xbox en Bethesda in juni 2022, met een 15 minuten durende gameplay showcase.

Het is een demo die een hele reeks gameplaypijlers laat zien waaruit Starfield zal bestaan, waaronder blikken op gevechten, de character creator, dialoog en verkenning. Op het einde krijgen we zelfs wat schip-op-schip gevechten te zien.

Bethesda’s Todd Howard vervolgde dit met een uitgebreid interview met IGN, waarin hij veel van de aspecten die in de trailer worden getoond, uit de doeken doet.

Het spel lijkt een aantal bekende elementen van een Bethesda RPG te hebben - je kunt bijvoorbeeld in eerste- of derde-persoonsperspectief spelen. Er is weer een skill tree en perk systeem, en je kunt de achtergrond van je personage kiezen, evenals elk aspect van hun uiterlijk.

Van daaruit kun je vertrekken naar een melkwegstelsel van 1000 volledig gerealiseerde planeten, die je allemaal kunt bezoeken en waarop je kunt landen waar je maar wilt. Dat is een waanzinnige hoeveelheid content om te verkennen, en dat kan alleen maar betekenen dat er een procedurele generatie plaatsvindt.

Het zal interessant zijn om te zien hoe Bethesda meer handgemaakte quests en gebieden in deze speeltuin laat vallen. We weten dat het spel facties zal hebben en een hoofdverhaal, hoewel dat op dit moment nog vrij mysterieus is, met de ontdekking van oude artefacten. Howard heeft gezegd dat het hoofdverhaal naar verwachting 30-40 uur zal duren en dat we een aantal gedetailleerde locaties zullen bezoeken, waaronder New Atlantis, Bethesda’s grootste stad ooit.

Het bouwen van bases komt terug uit Fallout 4 en ziet er veel intuïtiever uit, hoewel het spelers nog steeds kan verdelen in mensen die er wel en niet om geven.

Er is ook een volledig ruimteschip-bouwsysteem dat je kunt gebruiken om je schip precies zo te ontwerpen als je wilt, en dat betekent ook dat je je kunt overgeven aan ouderwetse luchtgevechten tegen andere schepen, iets wat voor Bethesda volledig nieuw is. Je zult echter niet rechtstreeks vanuit de ruimte op het oppervlak van een planeet kunnen vliegen - Bethesda zei dat de engineeringkosten van die functie het gewoon niet waard waren.

Crafting-materialen kun je overal vandaan verzamelen om je schip en andere upgrades te bouwen, terwijl een onderzoekssysteem taken aanpakt terwijl je met andere dingen bezig bent.

Dit alles zit in een nieuw verbeterde game-engine die er op bepaalde momenten zeker spectaculair uitziet, maar het zal ook belangrijk zijn om te zien hoe Bethesda de prestaties van het spel kan beheren - buggy lanceringen maken deel uit van het DNA, maar we zouden Starfield graag zien lanceren met een soepele framerate en weinig bugs.

Starfield Verhaal

De originele Starfield teaser toonde een planeet voordat een satelliet werd onthuld die zich ontvouwt en door een soort kosmisch wormgat of poort vliegt.

Het woord “sterrenbeeld” verschijnt ook gedeeltelijk aan het begin - en het komt ook terug in de tweede trailer, dit keer aangeduid als een groep mensen. Todd Howard bevestigde in een interview met The Telegraph dat deze groep de sleutel is tot het verhaal, en noemde hen een “laatste groep ruimteverkenners”.

De groep is blijkbaar een van de verschillende facties waarmee de speler in het spel zal interageren - een bekend concept voor liefhebbers van Bethesda’s vorige RPG’s. We hebben korte vignetten van de ontwikkelaar gekregen over enkele van de nederzettingen die je in Starfield zult bezoeken, waaronder New Atlantis, hieronder, evenals Neon en Akila.

De clips zijn superkort en bevatten alleen geanimeerde concept art, maar ze geven toch wat hints over hoe de wereld van Starfield zou kunnen werken, dus het is de moeite waard om ze te bekijken naast de langere gameplayvideo verderop.

Het is de bedoeling dat we in de huid kruipen van een ruimtevaarder of astronaut, en het is duidelijk dat de ontdekking van oude artefacten en interessante plaatsen de aanzet kan zijn tot het hoofdverhaal van het spel (een bekend plotmechanisme voor fans van Mass Effect).

We weten ook dat je een eigen personage kunt maken en, zoals bevestigd tijdens een Reddit-discussie, kun je in het spel je voornaamwoorden en geslacht kiezen, waarbij de dialoog wordt opgenomen om de keuzes die je maakt te ondersteunen, een mooie inclusieve touch.

Wat dialoog betreft, onthulde Bethesda in oktober 2022 dat het de grens van 250.000 regels dialoog was gepasseerd, meer dan twee keer het totaal aanwezig in Fallout 4, dus we kunnen een heleboel gesprekken tegemoet zien.

Dit zal gepaard gaan met een nieuw persuasion systeem dat een throwback is naar oudere games waar je wat meer geïnformeerd bent over de keuzes die je maakt, zoals je kunt zien in het onderstaande interview.

In een paar van de tot nu toe uitgebrachte trailers en clips zie je glimpen van een lange robot die lijkt op een metgezel voor de speler, en dat is nu bevestigd in de korte trailer hieronder.

Hij heet Vasco, en kan de speler vergezellen tijdens zijn verkenningstocht, en biedt meer opslagruimte en zelfs een beetje bescherming als er gevechten uitbreken. Het kenmerkende ontwerp van de robot is indrukwekkend, en we zijn benieuwd welke verdere gameplay-implicaties Vasco heeft.