On la surnomme peut-être la planète rouge, mais Mars est bien plus que des rochers et de la poussière rouge. Les images de la NASA révèlent une multitude de beautés cachées et d’intrigues.
Nous avons passé au peigne fin les archives pour choisir une sélection des meilleures et des plus intéressantes images que la NASA a compilées.
- Un aperçu étonnant de décennies d’exploration spatiale avec la NASA Des images à couper le souffle de la station spatiale internationale. Des images incroyables de l’espace comme vous ne l’avez jamais vu auparavant.
Une corde sur Mars ?
Le rover Persévérance a détecté quelque chose d’inhabituel à la surface de Mars. Lors de ses déplacements, sa caméra de prévention des risques a capturé cette image de ce qui ressemble à une ficelle à la surface de la planète.
La Nasa a déclaré qu’il s’agit probablement d’un résidu de l’atterrissage du rover, mais qu’il ne se trouve pas à l’endroit de l’atterrissage et qu’il a donc dû être soufflé. C’est bien d’imaginer que c’est d’origine extraterrestre.
Des rochers en forme de crocodile
Une autre photo panoramique prise par le rover Curiosity sur les contreforts du mont Sharp montre une curieuse formation rocheuse que l’équipe a officieusement surnommée “roches à dos d’alligator” en raison de l’aspect écailleux de la zone.
La vue d’ensemble vaut la peine d’être observée, mais cet endroit est particulièrement intéressant car ces rochers déchiquetés peuvent poser problème aux roues du rover. À tel point que la Nasa a dû éviter de rouler dessus.
Une porte sur Mars
En mai 2022, le rover martien Curiosity de la Nasa a capturé une image qui a rapidement fait sensation en parlant d’une “porte sur Mars”.
La large vue du paysage autour du Mont Sharp semblait montrer un portail intéressant dans la paroi rocheuse. De nombreuses personnes ont émis l’hypothèse qu’il pourrait s’agir d’un autre indicateur de vie sur la planète rouge.
La Nasa s’est empressée de préciser que la porte ne mesure que 29 centimètres de haut, soit l’équivalent d’une porte pour chien. Et pas vraiment aussi excitant qu’il n’y paraît.
Des fleurs sur Mars
Cette image de la surface de Mars a été capturée par le rover Curiosity et montre une vue intéressante qui ressemble à une formation sableuse de type floral sur la planète.
Selon la scientifique Abigail Fraemant, il s’agit en fait de minéraux précipités par l’eau.
Un trou sur Mars
Ce trou à la surface de Mars a été créé par le rover Curiosity. Foré en 2013, le trou a été créé dans le cadre des efforts du rover pour aider la NASA à analyser la surface de la planète.
Un ver massif ?
Cette image de 2018 semble montrer un grand cratère à la surface de Mars qui donne l’impression que la planète abrite un gigantesque ver extraterrestre.
Il s’agit en fait d’une région fortement cratérisée de la planète située près de l’équateur martien. Une vue impressionnante néanmoins.
De Mars, avec amour
En 1999, la caméra de Mars Orbiter a capturé cette formation en forme de cœur d’amour à la surface de la planète rouge.
Cette forme est apparemment le résultat d’un effondrement géologique dans la région qui a donné lieu à une fosse de 1,4 m de large.
Des tourbillons de poussière
Captée par la caméra HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) de la NASA sur Mars Obiter, cette image de 2012 montre un grand tourbillon de poussière en forme de serpent à la surface de la planète rouge.
On pense que le tourbillon de poussière mesurait environ 800 mètres de haut et 30 mètres de diamètre.
Araignées du pôle Sud
N’ayez crainte, il ne s’agit pas d’araignées extraterrestres géantes, mais plutôt de fissures à la surface de Mars. Cette photo a été prise par le Mars Reconnaissance Orbiter en 2009 et montre une région du pôle sud de la planète rouge où des fissures sont apparues à la surface.
On pense que ces fissures sont apparues lorsque le dioxyde de carbone s’est échappé de la glace fondante et s’est dissipé dans l’atmosphère. Nous sommes heureux qu’elles ne bougent pas.
Selfie de Curiosity
Quelle collection d’images de Mars serait complète sans un selfie pris par un rover martien ? Cette photo du rover Curiosity a été prise en 2015. Il s’agit en fait d’une collection d’images prises sur le site “Mojave”, où le rover était occupé à forer et à collecter des échantillons de roche pour les analyser.
D’autres images similaires de Curiosity occupé à analyser le paysage ont été prises à Rocknest, John Klein et Windjana. Nous aimons l’idée de ces rovers parcourant la surface de la planète et effectuant des tests importants au nom de l’humanité toute entière.
Poussière et givre à la surface
Au milieu de l’année 2018, le Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA a capturé des images de dunes de sable dans les régions nord de Mars. Celles-ci semblaient montrer des couches de poussière de couleur claire soufflées sur d’autres régions sablonneuses plus sombres.
Une observation rapprochée montre quelques plaques de glace sèche tout autour des bords des dunes - des plaques qui se transformeraient rapidement en gaz pendant la saison estivale.
Des dunes bleues
Une autre image prise par le Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA montre une région de Mars avec des dunes classiques de type barchan (dunes de sable en forme de croissant). Ces dunes se sont accumulées à l’intérieur du fond du cratère Lyot.
Une zone des dunes, dont la couleur a été améliorée, apparaît d’un bleu turquoise froid, ce qui montre qu’elle est constituée d’un matériau beaucoup plus fin que la zone environnante.
Uneautre image de la même zone capturée en 2017 montre des formes tout aussi étranges et merveilleuses dans le cratère.
Surface gelée
Cette image du pôle nord de Mars montre d’épaisses couches glacées à la surface de la planète. Il n’y a pas que des roches et de la poussière là-dessous.
Cette image a été prise par la sonde Mars Reconnaissance Orbiter qui a détecté le givre saisonnier qui s’accumule dans cette zone.
Avalanches martiennes
Cette image de Mars fait partie d’une série de photos prises dans les régions polaires nord de la planète. Cette zone montre beaucoup de changements au fil des ans et comprend non seulement de nouveaux blocs de glace qui se forment, mais aussi des sections de falaises de glace qui s’effondrent. La NASA a une vue assez impressionnante de ce qui se passe aussi.
Cette nouvelle image a été capturée par le Mars Reconnaissance Orbiter, qui a été chargé de réimager des régions de Mars qui avaient été photographiées des années auparavant, afin de comparer le paysage. Tout comme sur Terre, beaucoup de choses ont changé au cours de ces années, même depuis que la région a été imagée pour la première fois en 2006.
Sources possibles de méthane
En 2018, l’orbiteur de Mars a capturé cette image des surfaces de la région Chryse Planitia de la planète, près de l’équateur. L’image montre de grands monticules, dont la taille serait de plusieurs centaines de mètres.
Les scientifiques ne savent pas exactement ce qui a provoqué ces monticules, mais ils pensent que cela peut être le résultat d’éruptions de lave ou de boue chaude émergeant de sous la surface. Si c’est le cas, cela pourrait indiquer des signes de méthane sur Mars, ce que les scientifiques recherchent depuis longtemps.
Dunes près de Nili Patera
Les dunes capturées sur l’image montrent que les vents à la surface soufflent continuellement d’est en ouest, déplaçant le sable à travers la zone.
Cette image de Nili Patera donne un aperçu intéressant de la météo de Mars. Les dunes capturées sur l’image montrent que les vents à la surface soufflent continuellement d’est en ouest, déplaçant le sable à travers la zone.
Un mouvement graduel du sable se produit ici, les dunes se repositionnant au fil du temps alors que le vent continue à déplacer le sable.
Des couches d’histoire
Nombre de ces images ne sont pas seulement des vues incroyables de la planète, mais elles offrent également un aperçu scientifique de l’histoire de Mars qui peut être étudié ici sur Terre :
“L’histoire géologique d’une planète est écrite dans ses couches. L’érosion de la surface révèle plusieurs nuances de couches claires, probablement des dépôts sédimentaires, comme le montre cette image prise par la caméra HiRISE de la sonde Mars Reconnaissance Orbiter. Les caractéristiques géologiques les plus récentes sont les étroites dunes de sable qui serpentent au sommet de toutes les roches.
HiRISE fonctionne dans les longueurs d’onde visibles, les mêmes que les yeux humains, mais avec un objectif télescopique qui produit des images à des résolutions jamais vues auparavant dans les missions d’exploration planétaire. Ces images à haute résolution permettent aux scientifiques de distinguer des objets de la taille d’un mètre (environ 3 pieds) sur Mars et d’étudier la morphologie (structure de la surface) de manière beaucoup plus complète que jamais auparavant.”
Des traces dans la poussière
Tout comme la Terre, la surface de Mars est régulièrement soumise à des tourbillons de poussière - des tourbillons bien formés et puissants, de taille variable, qui fouettent la saleté à la surface. Cette image montre de longues traces sombres là où ces tourbillons sont passés et ont soufflé la saleté. Les lignes plus sombres montrent la matière qui se trouve sous la saleté et la poussière habituelles de la surface.
Le terrain du cerveau
Une image merveilleusement bizarre de la surface de Mars, connue sous le nom de “terrain cérébral”, est apparemment l’un des mystères non résolus de la planète. Ce terrain texturé à l’aspect étrange est constitué de crêtes et de creux que l’on trouve sur Mars.
On pense que l’eau enfouie sous la surface est à l’origine de ces formes étranges et merveilleuses lorsqu’elle se sublime (se transforme en gaz) et émerge du sol. Des données supplémentaires sont toutefois nécessaires pour établir cette hypothèse.
Le terrain du cerveau à nouveau
Une autre vue de la même zone montre l’étrange tissage du paysage et la ressemblance avec le cerveau humain est troublante.
L’œil sur la tempête
Au milieu de l’année 2018, le télescope spatial Hubble a capturé cette image de Mars alors qu’elle passait au plus près de notre maison depuis 2003.
On peut voir sur l’image une tempête de poussière qui a fait rage sur la planète et a recouvert la totalité de Mars d’un nuage de poussière géant. Les deux pôles de la planète, recouverts d’une couverture nuageuse, sont également visibles.
Les deux points brillants que l’on peut voir dans l’obscurité de l’espace entourant la planète sont Phobos et Deimos, les deux lunes de Mars.
Mars tatouée
Cette image date de 2007 et montre le champ de dunes du cratère Russell. Cette zone de Mars est souvent recouverte de givre de dioxyde de carbone. Lorsque ce givre s’évapore, la zone change de manière significative. En haut de l’image, on peut voir des taches de givre restant. Les marques noires sont la rouille des tourbillons de poussière qui traversent le paysage environnant.
Vues d’été
Cette image montre l’hémisphère sud de Mars à la fin de l’été. Les sommets des chaînes de montagnes semblent être recouverts de glace et de neige, mais la NASA affirme que ce n’est pas possible pendant cette période estivale et qu’il s’agit plutôt de dépôts minéraux.
Deuteronilus Mensae
Cette image de la sonde Mars Reconnaissance Orbiter montre la région Deuteronilus Mensae de Mars. On peut voir une formation en forme de lobe sur le côté droit de l’image. On pense que ces formations sont causées par des régions glacées de la terre qui se subliment et se dissipent.
Ancienne roche-mère
Cette vue montre des crêtes droites dans l’ancien substrat rocheux qui constitue la surface de Mars près de Nirgal Valles - l’une des plus longues vallées de la planète.
On pense que cette roche a durci avec le temps et a pu résister à des milliards d’années d’érosion. Un exploit impressionnant pour une vue intrigante.
Une Mesa incroyable
Une autre image incroyable de la surface de Mars montre une petite Mesa entourée de dunes de sable. La zone est fortement érodée et comprend plusieurs dépôts sédimentaires au sein de la Mesa. Une vue magnifique de la puissance de la nature sur Mars et de la façon dont la planète réagit à l’environnement qui l’entoure.
Les couches secrètes de Saheki
Cette vue montre le cratère Saheki, un cratère d’environ 84 kilomètres de diamètre. Ce cratère est rempli de cônes alluviaux (dépôts en forme de triangle) qui ont probablement été créés lorsque la fonte des neiges a entraîné différents matériaux du bord du cratère vers le centre.
Le résultat est un beau morceau de paysage de Mars, coloré et intriguant, brillamment capturé par le Mars Reconnaissance Orbiter.
Couches et dunes
La majeure partie de la surface de Mars est recouverte de poussière, de saleté et d’autres matériaux qui recouvrent le substrat rocheux. Cette image montre une zone de la planète où le substrat rocheux est exposé aux éléments. Ici, on peut voir des couches de roche rouge avec ce qui ressemble à des anneaux de vieillissement.
Le cratère Hargraves
Cette image de la sonde Mars Reconnaissance Orbiter montre une zone de Mars qui a été touchée par différents débris spatiaux. La surface du substrat rocheux est riche et variée, ce qui signifie que des minéraux et des matériaux colorés ont été répandus dans les environs. Le résultat est une image de Mars brillamment colorée, différente de toutes celles que vous pourrez voir.
Impacts des cratères
La surface de Mars change souvent grâce aux centaines de nouveaux impacts d’astéroïdes qui se produisent régulièrement à sa surface.
L’atmosphère de Mars est beaucoup plus fine que celle de la Terre, ce qui signifie qu’elle est moins protégée que notre planète face à ces dangers interstellaires.
Cette image montre un tout nouveau cratère qui s’est formé de manière explosive, l’explosion ayant envoyé des débris dans toutes les directions. Les matériaux exposés ont des couleurs très variées et montrent une grande diversité de matériaux.
Têtards de cratère
Une vue inhabituelle d’un cratère à la surface de Mars montre une vue qui ressemble légèrement à un têtard. La queue de ce cratère a probablement été créée par de l’eau qui s’est écoulée du cratère et qui a descendu la pente.
Ce type d’image est utile pour les scientifiques qui tentent d’étudier l’histoire de la région et la façon dont l’eau a existé et a réagi avec l’environnement.
Les failles
Une prise de vue de Meridiani Planum montre d’intéressants dépôts en couches et des failles qui présentent également des cassures nettes. Une autre vue fantastique de la surface de Mars grâce au Mars Reconnaissance Orbiter.
Une autre vue curieuse
Cette image montre la vue depuis le rover martien Curiosity de la NASA. Le Mont Sharp est visible dans la ligne de mire de Curiosity et la surface rocheuse de Mars a certainement l’air formidable.
Altération chimique
Mars n’est peut-être pas très attrayante aujourd’hui, mais cela ne veut pas dire qu’elle n’est pas pleine de curiosités fascinantes qui racontent son histoire.
Dans les temps anciens, on pense que l’eau coulait sur Mars, creusant des canaux dans le paysage et transportant des sédiments. Cette image montre une analyse spectrale depuis l’orbite qui met en évidence l’altération chimique de la surface causée par cette eau.
Cette image du delta du cratère Jezero montre une surface riche en argile et en carbonates. Les reliefs que vous pouvez voir remonteraient à plus de 3,6 milliards d’années et abriteraient d’anciennes molécules organiques et d’autres signes potentiels de vie microbienne. C’est pourquoi la NASA a choisi cette région comme site d’atterrissage pour le prochain Rover, qui doit se poser sur la planète en 2020.
Superposition de couches
Tout comme sur Terre, il existe des zones de sédiments à la surface de Mars. Ces zones donnent souvent lieu à ce genre de superposition merveilleusement exquise et témoignent de l’histoire géologique de la planète.
Avalanches
En mai 2019, le Mars Reconnaissance Orbiter a aidé à capturer cette image d’une avalanche sur une falaise de 1 640 pieds de haut près du pôle nord de Mars.
À cette époque de l’année, les températures à la surface augmentent, ce qui provoque la vaporisation de la glace, qui à son tour brise des blocs de glace et soulève de la poussière dans les environs. Vu d’en haut, les résultats sont assez spectaculaires.
Ripples de sable
Cette image de 2009 montre de merveilleuses ondulations de sable et une grande dune de sable capturées à Proctor Crater. La couleur a été ajoutée pour rendre l’image plus visible, mais elle n’en est pas moins impressionnante sans cela.
Valles Marineris
Bien sûr, le Grand Canyon est impressionnant, mais Mars gagne en matière de vallées impressionnantes. Le Valles Marineris serait le plus grand canyon du système solaire, s’étendant sur 600 kilomètres de large et 8 kilomètres de profondeur.
À titre de comparaison, le Grand Canyon d’Athènes n’a que 1,8 km de profondeur et 30 km de diamètre.
Cette image du canyon a été créée à partir de plus de 100 images de Mars prises dans les années 1970 par les orbiteurs Viking.
L’obliquité de Mars
Voici une image HiRISE (High Resolution Imaging Experiment) du chasma de Tithonium. Ce qui la rend intéressante, c’est la géologie de la région.
Notre planète s’incline lorsqu’elle tourne sur son axe. Mars s’incline de la même manière, mais peut parfois s’incliner jusqu’à 60 degrés de plus sur son axe que la Terre. Cette inclinaison peut entraîner de grands changements climatiques et ce sont les dépôts sédimentaires de cette zone que les scientifiques peuvent étudier pour évaluer l’histoire de l’inclinaison de Mars et son impact sur le changement climatique de la planète.
Cratères frais près de Mangala Valles
Cette image a été capturée par HiRISE et montre une région près de Mangala Valles où deux cratères d’impact sont clairement visibles à l’avant et au centre de l’image.
Selon la NASA, le reste de l’image est également intéressant en raison de la surface poussiéreuse et des motifs entrecroisés formés par l’activité du vent à la surface.
Des falaises de glace ancienne
Malgré son aspect extérieur poussiéreux, on pense que sous la surface, Mars est en fait recouverte de beaucoup de glace.
Parfois, cette glace se détache de la surface, en particulier dans les zones de falaises comme celle-ci, où l’on peut voir non seulement la faible teinte bleu clair de la glace à travers la surface, mais aussi de gros morceaux de glace qui se détachent et dévalent la paroi de la falaise.
L’étude de la glace permet aux scientifiques d’en savoir plus sur le climat de la planète et sur les possibilités qu’elle offre pour l’approvisionnement des astronautes à l’avenir.
Sublimation de la glace de CO2
La caméra de l’expérience scientifique d’imagerie à haute résolution a capturé des images du pôle sud de Mars où l’on peut voir la glace de dioxyde de carbone se transformer de l’état solide à l’état gazeux.
La glace se perd d’une section et se reforme sur les zones voisines. Une série d’images de cette zone a été prise entre 2007 et 2013 pour créer une animation des changements.
Cratères de puits
En plus de la glace sous la surface, Mars possède également beaucoup de lave. Parfois, cette lave fait des bulles et déplace des roches. Ce faisant, elle peut provoquer l’apparition de fosses et de cratères comme celui-ci, capté par la caméra HiRISE.
Dunes polaires mouchetées
Cette photo montre des dunes de sable autour de l’erg polaire nord de Mars. Elle a été prise au printemps, lorsque le gel se sublime et laisse échapper du gaz, ce qui donne ces formes.
Ce cliché montre des dunes de sable autour de l’erg polaire nord de Mars. Elle a été prise au printemps lorsque le gel couvrait encore le sol, mais lorsque le gel se sublime, le gaz qui s’échappe expose le sable sombre et la poussière sous la glace, ce qui donne cette vue mouchetée impressionnante.
Un bouclier thermique est libéré
Cette image n’est pas seulement de Mars, mais d’un événement glorieux sur Mars où le rover Persévérance a fait sa descente sur la planète. Ce cliché montre le bouclier thermique qui se détache du module lors de son entrée dans l’atmosphère le 18 février 2021.
Site d’atterrissage de Persévérance
Le petit point au milieu de cette image est le rover Perseverance de la NASA. L’image a été prise quelques jours après l’atterrissage par la caméra HiRISE (High-Resolution Science Experiment) à bord du Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA. On y voit encore les traces d’explosion causées par les propulseurs lors de l’atterrissage du rover sur la planète. Voici la vue à 180 miles d’altitude du petit rover en train de faire son travail.
La Chine est aussi sur Mars
On pourrait penser que la NASA est la seule organisation à explorer Mars. Mais cette photo du 19 mai 2021 montre la vue depuis le rover Zhurong.
Un rover chinois qui explore la région Utopia Planitia de Mars, située dans l’hémisphère nord de la planète.
Ce n’est qu’une des photos montrées par l’Administration spatiale nationale chinoise. Il y en aura certainement d’autres au fur et à mesure que le rover poursuivra sa mission d’exploration de la planète pendant trois mois.
Érosion de la calotte glaciaire
Cette image montre la région polaire sud de Mars où l’érosion de la calotte glaciaire a créé un “terrain en fromage suisse” où toutes sortes de formes sont apparues dans cette zone.
Textures rocheuses fantaisistes
Des plus grandes et impressionnantes aux plus petites et curieuses. Cette liste de photos de Mars a tout pour plaire.
Cette image a été prise par le rover Curiosity et montre une formation rocheuse minuscule et curieuse qui ne fait que quelques centimètres et qui a pourtant enthousiasmé la NASA.
Ce type de formation se trouve près des couches lourdes en argile et des couches chargées en sulfate du Mont Sharp (la zone explorée) et pourrait indiquer le mouvement historique de l’eau dans la région. Ainsi, ces images pourraient indiquer la présence d’eau sur Mars.
Froid comme de la glace (sèche)
Une autre image de la surface de Mars en hiver montre un givre de dioxyde de carbone à la surface.
La surface de Mars est sujette à la glace, tout comme la surface de la Terre en hiver. La différence ici est que le gel sur Mars est causé par une couche de gel de dioxyde de carbone. Le bleu est rehaussé par la couleur mais montre quand même un aspect intéressant de la surface.
Des roches en forme de doigts à la surface
Le 15 mai 2022, le rover Curiosity a repéré des roches en forme de doigts qui sortaient du sol.
À première vue, cette formation rocheuse ressemble à une sorte de fleur extraterrestre, mais en réalité, elle est probablement due à d’anciennes eaux souterraines qui ont laissé des traces de minéraux qui se sont accumulés au fil du temps.
Tithonium Chasma
Cette image de l’Agence spatiale européenne montre une vue intéressante du chasma de Tithonium, qui fait partie de l’immense canyon de Valles Marineris qui s’étend sur Mars.
Pour situer le contexte, on dit que le canyon a une profondeur d’au moins 4 miles, une largeur de 125 miles et un diamètre de 2 485 miles. C’est presque la longueur totale des États-Unis.
Un ours sur Mars ?
Captée par le Mars Reconnaissance Orbiter, cette caractéristique géologique inhabituelle ressemble étrangement à un ours. En réalité, il s’agit simplement de quelques cratères et d’une zone d’impact qui a peut-être été soumise à des coulées de lave ou de boue au fil du temps. C’est quand même impressionnant.
Ravines dans le cratère du Triolet
Cette magnifique vue montre des ravines dans le cratère Triolet, à l’est de Gorgonum Chaos, la région de Mars où les premières ravines ont été découvertes. D’après les débris présents dans la zone, les scientifiques de la NASA pensent que ce ravin a connu plusieurs périodes d’activité.
