Puede que le apoden el planeta rojo, pero Marte es mucho más que rocas y polvo rojo. Las imágenes de la NASA esconden mucha belleza e intriga.
Hemos peinado el archivo para hacer una selección de las mejores y más interesantes imágenes que la NASA ha recopilado.
- Un asombroso vistazo a décadas de exploración espacial con la NASA Impresionantes imágenes de la Estación Espacial Internacional Imágenes increíbles del espacio como nunca antes las habías visto
¿Un hilo en Marte?
El explorador Perseverance ha detectado algo inusual en la superficie de Marte. En movimiento, su cámara para evitar peligros captó esta imagen de lo que parece una cuerda en la superficie del planeta.
La NASA ha dicho que es probable que se trate de restos del aterrizaje del vehículo, pero no está en el lugar de aterrizaje, por lo que debe haber volado hasta allí. Es bueno imaginar que es de origen alienígena.
Rocas con forma de cocodrilo
Otra de las fotografías panorámicas del rover Curiosity desde las estribaciones del Monte Sharp muestra una curiosa formación rocosa que el equipo ha apodado informalmente rocas “lomo de caimán” debido al aspecto escamoso de la zona.
Merece la pena contemplar toda la panorámica, pero este punto es especialmente interesante, ya que estas rocas dentadas pueden ser un problema para las ruedas del rover. Tanto es así que la NASA ha tenido que evitar pasar por encima de ellas.
Una puerta en Marte
En mayo de 2022, el explorador Curiosity de la NASA captó una imagen que rápidamente se difundió como “una puerta en Marte”.
La amplia vista del paisaje alrededor del Monte Sharp parecía mostrar un interesante portal en la pared rocosa. Muchos especularon con la posibilidad de que se tratara de otro indicio de vida en el planeta rojo.
La Nasa se apresuró a señalar que la puerta sólo mide 29 centímetros de alto, más o menos lo mismo que la puerta de un perro. Y no es tan emocionante como parece a primera vista.
Flores en Marte
Esta imagen de la superficie de Marte fue captada por el rover Curiosity y muestra una interesante vista que parece una formación arenosa de tipo floral en el planeta.
Según la científica planetaria Abigail Fraemant, en realidad está formada por minerales que precipitan del agua.
Un agujero en Marte
Este agujero en la superficie de Marte fue creado por el rover Curiosity. Perforado en 2013, el agujero se creó como parte de los esfuerzos del rover para ayudar a la NASA a analizar la superficie del planeta.
¿Un enorme gusano?
Esta imagen de 2018 parece mostrar un gran cráter en la superficie de Marte que parece que el planeta es el hogar de un gigantesco gusano alienígena.
En realidad se trata de una región fuertemente craterizada del planeta situada cerca del ecuador marciano. Una vista impresionante, no obstante.
Desde Marte, con amor
En 1999, la Mars Orbiter Camera captó esta formación en forma de corazón en la superficie del planeta rojo.
La forma es aparentemente el resultado de un colapso geológico en la zona que ha dado lugar a un pozo de 1,4 millas de ancho.
Diablos de polvo
Captada por la cámara HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) de la NASA en el Obiter de Marte, esta imagen de 2012 muestra un gran diablo de polvo que dibuja una forma serpenteante sobre la superficie del planeta rojo.
Se cree que el diablo de polvo tenía unos 800 metros de altura y 30 metros de diámetro.
Arañas del Polo Sur
No temas, no se trata de arañas alienígenas gigantes, sino de grietas en la superficie de Marte. Esta imagen fue captada por la sonda Mars Reconnaissance Orbiter en 2009 y muestra una región del Polo Sur del planeta rojo donde han aparecido grietas en la superficie.
Se cree que estas grietas han aparecido cuando el dióxido de carbono ha escapado del hielo derretido y se ha disipado en la atmósfera. Nos alegramos de que no se muevan.
Selfie del Curiosity
¿Qué colección de imágenes de Marte estaría completa sin un selfie de un vehículo explorador? Esta foto del rover Curiosity fue tomada en 2015. Esta imagen es en realidad una colección de imágenes que en el sitio “Mojave” donde el rover estaba ocupado perforando y recogiendo muestras de rocas para su análisis.
Otras imágenes similares de Curiosity ocupado con el análisis del paisaje fueron capturadas en Rocknest, John Klein y Windjana. Nos encanta la idea de que estos rovers recorran la superficie del planeta realizando importantes pruebas en nombre de toda la humanidad.
Polvo y escarcha en la superficie
A mediados de 2018, la sonda Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA captó imágenes de dunas de arena en las regiones septentrionales de Marte. Estas parecían mostrar capas de polvo de color claro sopladas a través de otras regiones arenosas más oscuras.
La observación cercana muestra algunos parches de hielo seco alrededor de los bordes mismos de las dunas, parches que se convertirían rápidamente en gas durante la temporada de verano.
Dunas azules
Otra imagen del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA muestra una zona de Marte con las clásicas dunas barchan (dunas de arena en forma de media luna). Estas dunas se han acumulado en el interior del suelo del cráter Lyot.
Una zona de las dunas, cuando se realza su color, aparece de un azul turquesa frío que muestra que está hecha de un material mucho más fino que la zona circundante.
Otra imagen de la misma zona captada en 2017 muestra formas igualmente extrañas y maravillosas en el cráter.
Superficie helada
Esta imagen del polo norte de Marte muestra gruesas capas heladas en la superficie del planeta. No todo son rocas y polvo ahí abajo.
Esta imagen fue captada por la sonda Mars Reconnaissance Orbiter, que captó la escarcha estacional que se acumula en esa zona.
Avalanchas en Marte
Esta imagen de Marte forma parte de una serie procedente de las regiones polares septentrionales del planeta. Esta zona muestra muchos cambios a lo largo de los años e incluye no sólo nuevos bloques de hielo formándose, sino también secciones de acantilados de hielo derrumbándose. La NASA también tiene una imagen bastante impresionante de esto.
Esta nueva imagen fue captada por la sonda Mars Reconnaissance Orbiter, a la que se encomendó la tarea de volver a tomar imágenes de regiones de Marte que habían sido fotografiadas años antes, con el fin de comparar el paisaje. Al igual que en la Tierra, muchas cosas han cambiado en estos años, incluso desde que la zona fue fotografiada por primera vez en 2006.
Posibles fuentes de metano
En 2018, el Mars Orbiter captó esta imagen de las superficies en la región Chryse Planitia del planeta, cerca del ecuador. La imagen muestra grandes montículos, que se dice que tienen cientos de metros de tamaño.
Los científicos no tienen claro qué ha causado estos montículos, pero creen que pueden ser el resultado de erupciones de lava o de barro caliente que emerge de debajo de la superficie. Si es esto último, podría indicar la existencia de metano en Marte, algo que los científicos llevan tiempo buscando.
Dunas cerca de Nili Patera
Las dunas captadas en la imagen muestran que los vientos de la superficie soplan continuamente de este a oeste moviendo arena por la zona.
Esta imagen de Nili Patera revela una interesante visión del clima de Marte. Las dunas captadas en la imagen muestran que los vientos de la superficie soplan continuamente de este a oeste moviendo la arena por la zona.
El movimiento gradual de la arena se produce aquí, con dunas que se reposicionan con el tiempo a medida que el viento sigue moviendo la arena.
Capas de historia
Muchas de estas imágenes no son sólo vistas increíbles del planeta, sino que también ofrecen una visión científica de la historia de Marte que puede estudiarse aquí en la Tierra:
“La historia geológica de un planeta está escrita en sus capas. La erosión de la superficie revela varios tonos de capas de color claro, probablemente depósitos sedimentarios, como se muestra en esta imagen tomada por la cámara HiRISE de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter. Los rasgos geológicos más recientes son las estrechas dunas de arena que serpentean por encima de todas las rocas.
HiRISE opera en longitudes de onda visibles, las mismas que los ojos humanos, pero con una lente telescópica que produce imágenes con resoluciones nunca vistas en misiones de exploración planetaria. Estas imágenes de alta resolución permiten a los científicos distinguir objetos del tamaño de un metro (unos 3 pies) en Marte y estudiar la morfología (estructura de la superficie) de una forma mucho más exhaustiva que nunca.”
Huellas en el polvo
Al igual que la Tierra, la superficie de Marte está sometida regularmente a remolinos de polvo, fuertes torbellinos bien formados y de tamaño variable que levantan suciedad en la superficie. Esta imagen muestra largos rastros oscuros por donde han pasado estos torbellinos y han arrastrado la suciedad. Las líneas más oscuras muestran el material que hay bajo la suciedad y el polvo habituales de la superficie.
Terreno cerebral
Una imagen maravillosamente extraña de la superficie de Marte conocida casualmente como el “terreno cerebral” - aparentemente es uno de los misterios sin resolver del planeta. Este terreno de textura extraña está formado por crestas y depresiones que se encuentran por todo Marte.
Se cree que el agua enterrada bajo la superficie es la causante de estas extrañas y maravillosas formas, ya que se sublima (se convierte en gas) y emerge de la tierra. Sin embargo, se necesitan más datos para confirmarlo.
De nuevo el terreno cerebral
Otra vista de la misma zona muestra el extraño tejido del paisaje y la similitud con el cerebro humano es asombrosa.
El ojo en la tormenta
A mediados de 2018, el telescopio espacial Hubble captó esta imagen de Marte al pasar a la mayor proximidad de nuestro hogar desde 2003.
Visible en la imagen es una tormenta de polvo que se ha desatado por todo el planeta y ha cubierto la totalidad de Marte en una gigantesca nube de polvo. Otro aspecto destacado son los dos polos del planeta, cubiertos por un brillante manto de nubes.
Los dos puntos brillantes que pueden verse en la oscuridad del espacio que rodea al planeta son Fobos y Deimos, las dos lunas que pertenecen a Marte.
Marte tatuado
Esta imagen data de 2007 y muestra el campo de dunas del cráter Russell. Esta zona de Marte suele estar cubierta de escarcha de dióxido de carbono. Cuando esa escarcha se evapora, la zona cambia significativamente. En la parte superior de la imagen pueden verse manchas de la escarcha restante. Las marcas negras son el óxido de los diablos de polvo que se arrastran por el paisaje circundante.
Vistas en verano
Esta imagen muestra el hemisferio sur de Marte al final del verano. Los picos de las cadenas montañosas parecen estar cubiertos de hielo y nieve, pero la NASA afirma que esto no es posible durante este periodo estival y que es más probable que se trate de depósitos minerales.
Deuteronilus Mensae
Esta imagen de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter muestra la región Deuteronilus Mensae de Marte. En la parte derecha de la imagen se aprecia una formación en forma de lóbulo. Se cree que estas formaciones están causadas por la sublimación y disipación de regiones heladas del terreno.
Antiguo lecho rocoso
Esta vista muestra algunas crestas rectas en el antiguo lecho rocoso que compone la superficie de Marte cerca de Nirgal Valles - uno de los valles más largos del planeta.
Se cree que este lecho rocoso se ha endurecido con el tiempo y ha sido capaz de soportar miles de millones de años de erosión. Una hazaña impresionante para una vista intrigante.
Una meseta asombrosa
Otra increíble imagen de la superficie de Marte muestra una pequeña Mesa rodeada de dunas de arena. La zona está muy erosionada e incluye varios depósitos sedimentarios dentro de la Mesa. Una hermosa vista del poder de la naturaleza en Marte y de cómo el planeta reacciona al entorno que le rodea.
Capas secretas de Saheki
Esta vista muestra el cráter Saheki, de unos 84 kilómetros de diámetro. Este cráter está lleno de abanicos aluviales (depósitos en forma de triángulo) que probablemente se crearon cuando la nieve derretida arrastró diferentes materiales desde el borde del cráter hasta el centro.
El resultado es un hermoso, colorido e intrigante trozo de paisaje de Marte brillantemente captado por la sonda Mars Reconnaissance Orbiter.
Capas y dunas
La mayor parte de la superficie de Marte está cubierta de polvo, suciedad y otros materiales que cubren el lecho rocoso. Esta imagen muestra una zona del planeta donde el lecho rocoso está expuesto a los elementos. En ella se aprecian capas de roca rojiza con lo que parecen anillos de envejecimiento.
El cráter Hargraves
Esta imagen del Mars Reconnaissance Orbiter muestra una zona de Marte que ha sido golpeada por diferentes desechos espaciales. La superficie del lecho rocoso de la zona es rica y variada, lo que significa que minerales y materiales de colores se han esparcido por los alrededores. El resultado es una imagen de Marte de colores brillantes, diferente a muchas otras.
Impactos de cráteres
La superficie de Marte cambia a menudo gracias a los cientos de nuevos impactos de asteroides que se producen en ella con regularidad.
Marte tiene una atmósfera mucho más fina que la de la Tierra, lo que significa que está menos protegido que nuestro planeta frente a estos peligros interestelares.
Esta imagen muestra un cráter completamente nuevo que se formó con resultados explosivos, ya que la explosión envió escombros en todas direcciones. Los materiales expuestos varían salvajemente en colores y muestran una gran variedad de materiales.
Renacuajos de cráter
Una vista inusual de un cráter en la superficie de Marte muestra una vista que se parece ligeramente a un renacuajo. La cola de este cráter fue creada probablemente por el agua que salía del cráter y fluía cuesta abajo.
Este tipo de imagen es útil para los científicos que intentan estudiar la historia de la zona y cómo el agua existió y reaccionó con el entorno.
Las fallas
Una toma de Meridiani Planum muestra algunos interesantes depósitos en capas y fallas que también presentan rupturas limpias. Otra fantástica vista de la superficie de Marte gracias al Mars Reconnaissance Orbiter.
Otra curiosa vista
Esta imagen muestra la vista desde el vehículo Curiosity de la NASA. El Monte Sharp se puede ver dentro de la línea de visión del Curiosity y la superficie rocosa de Marte ciertamente parece formidable.
Alteración química
Puede que Marte no tenga mucho que ver en la actualidad, pero eso no significa que no esté lleno de lugares fascinantes que nos hablan de su historia.
En la antigüedad, se cree que el agua corría por Marte, excavando canales a través del paisaje y transportando sedimentos a su paso. Esta imagen muestra un análisis espectral desde la órbita que pone de manifiesto la alteración química de la superficie causada por esta agua.
Esta imagen del delta del cráter Jezero muestra una superficie rica en arcilla y carbonatos. Se cree que las formas del terreno que se ven datan de hace más de 3.600 millones de años y posiblemente alberguen antiguas moléculas orgánicas y otros posibles signos de vida microbiana. Por ello, la NASA ha elegido esta zona como lugar de aterrizaje del próximo Rover, que se posará en el planeta en 2020.
Capas
Al igual que en la Tierra, existen zonas de sedimentos en la superficie de Marte. Estas zonas a menudo dan lugar a este tipo de estratificación maravillosamente exquisita y hablan de la historia geológica del planeta.
Avalanchas
En mayo de 2019, la sonda Mars Reconnaissance Orbiter ayudó a capturar esta imagen de una avalancha que tenía lugar en un acantilado de 1.640 pies de altura cerca del polo norte de Marte.
En esa época del año, las temperaturas en la superficie aumentan, lo que provoca la vaporización del hielo que, a su vez, desprende bloques de hielo y levanta polvo en los alrededores. Desde arriba, los resultados son bastante espectaculares.
Ondulaciones de arena
Esta imagen de 2009 muestra maravillosas ondulaciones de arena y una gran duna de arena captadas en el cráter Proctor. Se añadió color para hacer la imagen más visible, pero no es menos impresionante sin él.
Valles Marineris
El Gran Cañón es impresionante, pero Marte se lleva la palma en lo que a valles impresionantes se refiere. Se dice que el Valles Marineris es el mayor cañón del Sistema Solar, con 600 kilómetros de ancho y ocho kilómetros de profundidad.
En comparación, el Gran Cañón de Eath sólo tiene 1,8 km de profundidad y 30 km de diámetro.
Esta imagen del cañón se creó utilizando más de 100 imágenes de Marte captadas en la década de 1970 por los orbitadores Viking.
La oblicuidad de Marte
Esta es una imagen HiRISE (High Resolution Imaging Experiment) del Chasma de Tithonium. Lo que la hace interesante es la geología de la zona.
Nuestro planeta se inclina al girar sobre su eje. Marte también se inclina de forma muy parecida, pero a veces puede inclinarse hasta 60 grados más sobre su eje que la Tierra. Esta inclinación puede provocar grandes cambios climáticos, y son los depósitos de sedimentos de esta zona los que los científicos pueden estudiar para evaluar la historia de la inclinación de Marte y su impacto en el cambio climático del planeta.
Cráteres recientes cerca de Mangala Valles
Esta imagen fue capturada con HiRISE y muestra una región cercana a Mangala Valles en la que se aprecian claramente dos cráteres de impacto en el centro de la imagen.
Según la NASA, el resto de la imagen también es interesante debido a la superficie polvorienta y a los patrones entrecruzados formados por la actividad del viento en la superficie.
Acantilados de hielo antiguo
A pesar de su polvoriento exterior, se cree que bajo la superficie Marte está en realidad cubierto de mucho hielo.
A veces ese hielo se desprende de la superficie, especialmente en zonas de acantilados como éste, donde no sólo puede verse el tenue tono azul claro del hielo asomando por la superficie, sino que también pueden desprenderse grandes trozos de hielo y caer por la pared del acantilado.
El estudio del hielo ayuda a los científicos a conocer el clima del planeta y las posibilidades que ofrece para abastecer a los astronautas en el futuro.
Sublimación de CO2 en el hielo
Aquí, la cámara del Experimento Científico de Imágenes de Alta Resolución captó imágenes del polo sur de Marte en las que se podía ver cómo el hielo de dióxido de carbono pasaba de sólido a gaseoso.
El hielo se perdía de una sección y volvía a formarse en zonas cercanas. Una serie de imágenes de esta zona fueron capturadas entre 2007 y 2013 para crear una animación de los cambios.
Cráteres de fosa
Además de hielo bajo la superficie, Marte también tiene mucha lava. A veces esa lava burbujea y desplaza rocas fuera del camino. Al hacerlo, pueden aparecer fosas y cráteres como este captado por la cámara HiRISE.
Dunas polares moteadas
Esta toma muestra dunas de arena alrededor del erg polar norte de Marte y fue tomada en primavera, cuando la escarcha sublima y deja escapar el gas dando lugar a estas formas.
Esta imagen muestra dunas de arena alrededor del erg polar norte de Marte. Fue tomada durante la primavera, cuando la escarcha aún cubría el suelo, pero a medida que la escarcha se sublima el gas que escapa deja al descubierto la arena oscura y el polvo bajo el hielo, dando como resultado esta impresionante vista moteada.
Un escudo térmico liberándose
Esta imagen no es sólo de Marte, sino de un acontecimiento glorioso en Marte, cuando el roverance Perseverance descendió sobre el planeta. Esta imagen muestra cómo el escudo térmico se desprende del módulo al entrar en la atmósfera el 18 de febrero de 2021.
Lugar de aterrizaje del Perseverance
La pequeña mancha en el centro de esta imagen es el vehículo Perseverance de la NASA. La imagen fue tomada unos días después del aterrizaje por la cámara HiRISE (Experimento Científico de Alta Resolución) a bordo del MRO (Orbitador de Reconocimiento de Marte) de la NASA. Sin embargo, todavía muestra el anillo de marcas de explosión que fueron causadas por los propulsores cuando el rover aterrizó en el planeta. Esta es la vista desde 180 millas de altura del pequeño rover haciendo de las suyas.
China también está en Marte
Se podría pensar que la NASA es la única organización que explora Marte. Pero esta foto del 19 de mayo de 2021 muestra la vista desde el rover Zhurong.
Un rover chino que explora la región Utopia Planitia de Marte, situada en el hemisferio norte del planeta.
Esta es sólo una de las fotos que ha mostrado la Administración Espacial Nacional de China. Seguramente habrá más a medida que el rover avance en su misión de tres meses explorando el planeta.
Erosión del casquete glaciar
Esta imagen muestra la región del Polo Sur de Marte, donde la erosión de la capa de hielo ha creado el llamado “terreno de queso suizo”, en el que han aparecido todo tipo de formas.
Caprichosas texturas rocosas
De lo grande e impresionante a lo diminuto y curioso. Esta lista de fotos de Marte lo tiene todo.
Esta imagen fue captada por el rover Curiosity y muestra una diminuta y curiosa formación rocosa de apenas centímetros que, sin embargo, ha entusiasmado a la NASA.
Este tipo de formación se produce cerca de las capas de arcilla y las capas cargadas de sulfato del Monte Sharp (la zona explorada) y podría indicar el movimiento histórico del agua en la zona. De este modo, estas imágenes podrían insinuar la existencia de agua en Marte.
Frío como el hielo (seco)
Otra toma de la superficie de Marte durante el invierno muestra una escarcha de dióxido de carbono en la superficie.
La superficie de Marte es propensa al hielo al igual que la superficie de la Tierra durante el invierno. La diferencia aquí es que la escarcha en Marte está causada por una capa de escarcha de dióxido de carbono. El azul está coloreado, pero sigue mostrando un aspecto interesante de la superficie.
Rocas en forma de dedos en la superficie
El 15 de mayo de 2022, el Curiosity Rover observó unas rocas en forma de dedo que salían del suelo.
A primera vista, esta formación rocosa parece una especie de flor extraterrestre, pero en realidad es probable que se deba a que las antiguas aguas subterráneas dejaron tras de sí trazas de minerales que se fueron acumulando con el tiempo.
Chasma de Tithonium
Esta imagen de la Agencia Espacial Europea muestra una interesante vista del Chasma Tithonium, parte del enorme cañón Valles Marineris que se extiende por Marte.
Para contextualizar, se dice que el cañón tiene al menos seis kilómetros de profundidad, 125 kilómetros de ancho y 2.485 kilómetros de ancho. Eso es casi la longitud total de Estados Unidos.
¿Un oso en Marte?
Captado por la sonda Mars Reconnaissance Orbiter, este insólito accidente geológico se parece mucho a un oso. En realidad, no son más que un par de cráteres y una zona de impacto que posiblemente han sido sometidos a flujos de lava o lodo a lo largo del tiempo. Pero sigue siendo impresionante.
Barrancos en el cráter Triolet
Esta magnífica vista muestra algunos barrancos en el cráter Triolet, que está al este de Gorgonum Chaos, la zona de Marte donde se descubrieron algunos de los primeros barrancos. Basándose en los escombros de la zona, los científicos de la NASA creen que hubo múltiples periodos de actividad en este barranco.
