À quel point pensez-vous être doué pour photographier le ciel nocturne ? C’est la question que des milliers de personnes se sont posées en participant au concours “Astronomy Photographer of the Year”.
Le concours, organisé par le Royal Observatory Greenwich, présente les meilleures photos d’astronomie qui capturent les visions magnifiques et spectaculaires du cosmos, des vastes galaxies situées à des millions d’années-lumière, et du ciel nocturne pris beaucoup plus près de chez soi.
Au fil des ans, des milliers d’images spectaculaires ont été soumises par plus de 60 pays du monde entier dans les principales catégories du concours.
Ces catégories comprennent tout, de la photographie du soleil aux planètes, en passant par les galaxies, la lune et même les aurores boréales.
Deux prix spéciaux sont également décernés : Le prix Sir Patrick Moore du meilleur nouveau venu est décerné à la meilleure photo d’un astrophotographe amateur qui a commencé à pratiquer ce loisir l’année dernière et qui n’a jamais participé au concours auparavant, et le prix Robotic Scope récompense la meilleure photo prise à l’aide d’un des télescopes commandés par ordinateur, de plus en plus nombreux dans les principaux sites d’observation du monde entier, auxquels le public peut accéder par Internet.
Le grand gagnant reçoit un important prix en espèces et les finalistes sont également récompensés.
Nous avons rassemblé quelques-unes des meilleures images de ces dernières années pour que vous puissiez les apprécier.
Le fantôme d’Eta
NGC3324, alias la nébuleuse Gabriela Misteral, que l’on voit ici à droite, est plus connue pour ressembler à un visage et a été nommée d’après la lauréate du prix Nobel.
Cependant, pour le photographe (Rakibul Syed), elle ressemble à un fantôme qui garde la nébuleuse voisine Eta Carina, plus populaire, d’où le titre de “Fantôme d’Eta”.
Arbres à carquois et étoile filante
La Voie lactée brille au-dessus des arbres à carquois de la ferme Bet-El, dans le nord du Cap, en Afrique du Sud. Le photographe a utilisé des lumières LED diffuses pour éclairer les arbres, rivalisant avec la lueur de l’étoile au-dessus.
Au sommet
Prise le 14 avril 2014, le jour de l’éclipse, dans le parc national de Canyonlands. La lune s’est levée alors que le soleil se couchait, et au moment où l’image a été prise, la lune se trouvait juste au-dessus de l’une des Buttes du parc.
Westerhever la nuit
Les rayons lumineux émis par le phare traversant le ciel nocturne sont capturés par une longue exposition (20s).
L’une des lunettes du phare crée un faisceau rouge, qui contraste avec la partie sud de la Voie lactée visible sur la gauche de la photographie.
Éclipse solaire totale Îles Féroé
Cette image a été créée à partir d’une séquence de l’éclipse solaire totale du 20 mars 2015.
L’image est un composite destiné à visualiser la progression de l’éclipse sur deux heures et a été prise dans le cadre d’une séance photo visant à capturer l’éclipse solaire totale dans les îles Féroé - l’un des deux seuls endroits peuplés à connaître la totalité. C’était la première tentative de Rémy et de sa fille Rebecca de photographier une éclipse solaire, qu’ils avaient préparée pendant plus d’un an.
Éclipse lunaire au-dessus du lac Convict
Le paysage autour du lac Convict était bien éclairé par le clair de lune, car l’éclipse lunaire avait commencé lorsque le photographe a pris l’image.
Il a ensuite capturé la lune à des intervalles d’environ 8 minutes et a fusionné les images séquentielles dans l’exposition originale en utilisant StarStaX. Un deuxième appareil photo a été utilisé pour tester l’exposition afin que l’appareil principal puisse être ajusté au fur et à mesure que la lune diminuait.
Performance du Galaxy Curtain Call
Cette brillante photo montre une incroyable vue du ciel nocturne au-dessus d’une batterie d’antennes radar conçues pour surveiller la radioastronomie. Elle a remporté le prix Sir Patrick Moore en 2018 et il est facile de comprendre pourquoi.
Transporter l’âme
La photo gagnante de 2018 pour la catégorie personnes et espace montre certainement l’étendue époustouflante de l’espace comme toile de fond des plaines rocheuses.
Roi Soleil, petit Roi et Dieu de la Guerre
Une vue stupéfiante de notre soleil, présentée dans un environnement austère. Une autre photo d’astronomie étonnante qui est un véritable gagnant. Le gagnant de 2018 de la catégorie “Notre soleil” en fait.
Composite d’un lever de lune complet
Pris juste à l’extérieur de Port de Pollenca à Majorque, le photographe a réglé l’appareil photo pour prendre des images à deux secondes d’intervalle afin de créer un timelapse. Il a ensuite sélectionné six images prises à 140 secondes d’intervalle et les a empilées à l’aide de StarStax pour obtenir l’effet des lunes qui se touchent. Le changement de couleur de la lune montante illustre une belle démonstration de la diffusion atmosphérique de Rayleigh.
Irrésistible
Prise sur le site de ciel étoilé des Brecon Beacons, cette image montre la cascade de Sgwd yr Eira dans le parc national, qui brille sous le ciel nocturne.
Le photographe a pu positionner son appareil d’un côté de la rivière, traverser derrière la cascade et déclencher l’appareil de l’autre côté de la rivière en utilisant uniquement son téléphone, ce qui signifie qu’il a pu utiliser la bonne quantité de lumière pour illuminer doucement le paysage.
IC2177 - La nébuleuse de la Mouette
La nébuleuse de la Mouette est parfois appelée ainsi par les astronomes amateurs, bien qu’elle englobe plus précisément les régions voisines d’amas d’étoiles, de nuages de poussière et de nébuleuses à réflexion.
Cette dernière région comprend les amas ouverts NGC 2335 et NGC 2343 et la nébuleuse à réflexion NGC 2327.
Ailes d’aurore
Il est difficile de ne pas prendre une bonne photo des aurores boréales et des spectacles de lumière colorée présentés par les aurores boréales, mais dire cela pourrait minimiser le talent derrière une image comme celle-ci.
Ce cliché de Jingyi Zhang est apparu dans la catégorie personnes et espace en 2018.
Aurore du Glacier II
Cette photographie est la preuve que vos clichés Instagram seront rarement assez bons pour tenir tête aux professionnels.
Aligner tous les ingrédients pour une séance de photos de nuit sur la glace d’un glacier au glacier Athasbasca, dans le parc national de Jasper, était déjà assez excitant pour le photographe, mais lorsque le ciel s’est rempli d’aurores, c’était encore plus excitant.
Les aurores boréales ont montré un large éventail de couleurs et de formes au-dessus des Rocheuses canadiennes et ont duré plusieurs heures, faisant du rêve une réalité pour le photographe.
La Tour et la Voie lactée
À Malin Head, Co. Donegal, la Voie lactée illumine le ciel au-dessus d’un grand bâtiment abandonné, connu localement sous le nom de “The Tower”, construit en 1805 par l’Amirauté et utilisé plus tard comme poste de signalisation de la Lloyds.
Cette structure artificielle domine le paysage, mais la photo montre à quel point elle est insignifiante face à un nombre infini d’étoiles.
Les étoiles parmi nous
Pris à Kirkjufell, en Islande, le photographe craignait, pour sa première séance d’observation des étoiles en Islande, de ne pas avoir la meilleure vue du ciel nocturne.
Avec de la patience et un peu de chance, après quelques heures, les nuages d’orage se sont éloignés et ont révélé la mer d’étoiles derrière lui. Il a pris un autoportrait pour documenter son expérience.
Les bonnes choses arrivent à ceux qui attendent.
Rêves d’Assiniboine
Cette photo a été prise dans le parc provincial du mont Assiniboine, en Colombie-Britannique. Le photographe a passé la majeure partie de sa nuit sur le Niblet à profiter de la vue imprenable.
Nous aimons voir ces photos d’individus solitaires apparemment perdus dans des vues magnifiques de la nature. Encore plus la nuit, lorsque la vue est si impressionnante.
Nébuleuse profonde de Dumbbell
Une image saisissante de la nébuleuse de l’haltère (M27) exposée pendant 79 heures (avec les filtres [O III] et [Halpha + [NII]) et les données LRGB classiques).
L’image montre un halo extérieur très faible de la nébuleuse planétaire qui pourrait indiquer une période d’éjection précoce. La faible nébuleuse d’émission se mélange également avec la nébulosité de fond dans la région.
Skogafoss, Islande - Panorama à 360 degrés
Voici une photo panoramique time-lapse des aurores qui a nécessité quatre caméras et beaucoup de patience.
Dans la nuit du 27 octobre 2014, les aurores ont coulé dans le ciel comme une rivière froide au pied du puissant Skogafoss.
Dans un endroit peu profond, le photographe a placé ses 4 appareils photo avec des rigs fisheye pour tourner un time-lapse panoramique pendant plusieurs heures.
La montagne magique
Un spectacle d’aurores à couper le souffle dans le village de pêcheurs isolé de Grundarfjörður, sur la côte ouest de l’Islande, pris à 3 heures du matin.
Vénus et Mars en conjonction avec la Lune
Parfois, même les images les plus simples peuvent s’avérer tout à fait stupéfiantes.
En regardant le ciel de l’ouest du soir du 20 février 2015, le photographe était conscient que l’éblouissante Vénus et la planète rouge Mars avaient été enfermées dans une étreinte céleste au cours des nuits précédentes.
Lorsqu’un jeune croissant de lune s’est immiscé dans la danse planétaire, il a eu l’occasion de prendre des photos. Il a expérimenté avec des expositions jusqu’à ce qu’il ait correctement exposé la lumière de la terre sur la face nocturne de la Lune.
L’enfer cosmique
Cette image a remporté la catégorie " étoiles et nébuleuses" du concours “Astronomy Photographer of the Year” et il est facile de comprendre pourquoi.
Ce qui ressemble à une vue furieuse de l’univers et des éléments qui créent l’espace dans lequel nous vivons.
Anniversaire de la mission Apollo 11
Certaines de ces photographies sont inspirées d’événements réels. Dans ce cas, Qiqige Zhao a entrepris de créer une image pour célébrer l’anniversaire de la mission Apollo 11.
L’hommage est également magnifique. Cette image fait partie des finalistes du concours Insight Investment Astronomy Photographer of the Year 2020 Young Competition.
La danse des lumières polaires
Le gagnant 2021 de la catégorie Aurorae est cette image de Dmitrii Rybalka. Elle a été prise à bord d’un navire approchant du détroit de Kara, en Russie, et montre un brillant spectacle lumineux dans le ciel nocturne.
L’anneau laiteux
Certaines de ces images sont étonnamment impressionnantes, non seulement pour la vue que le photographe a capturée, mais aussi pour les efforts qu’il a déployés. C’est le cas de cette photo primée en 2021, qui a apparemment nécessité deux ans de travail.
Le Falcon 9 passe au-dessus de la Lune
Paul Eckhardt a remporté la catégorie “meilleur nouveau venu” en 2021 avec cette photo très réussie de Falcon 9 s’élevant devant la Lune.
Il a utilisé des applications pour déterminer le meilleur endroit pour la prise de vue :
“Quatre heures avant le lancement, j’ai téléchargé l’application PhotoPills, je me suis abonné à flightclub.io et j’ai commencé une course folle pour comprendre les deux applications et repérer un endroit où l’arc de vol chevaucherait la Lune… J’ai fait un calcul rapide, je me suis garé et j’ai couru à 30 mètres dans l’obscurité. Le ciel s’est éclairé alors que le Falcon 9 s’élevait tout droit, s’inclinait et visait directement la Lune.”
Les dunes de Luna
La Vallée de la Mort n’est pas un endroit que l’on s’attend à trouver joli. Ni l’endroit pour une photographie primée, mais c’est exactement ce qu’est celle-ci.
Cette photo de Jeffrey Lovelace a été choisie comme lauréate 2021 dans la catégorie “Skyscapes” des prix et montre un brillant croissant de lune au-dessus des dunes de sable en mouvement.
Harmony
On ne se lasse jamais de ce genre de photos. Bien cadrées, parfaitement positionnées et merveilleusement mises en scène. Elles montrent à la fois la beauté de notre monde et de l’univers en une seule image. Impressionnant.
Château de Chambord
Cette photo à couper le souffle du Château de Chambord, prise à Chambord, dans le Loir-et-Cher, en France, figure parmi les images de paysages célestes sélectionnées et semble presque appartenir à un conte de fées.
Halo lunaire
Ce halo brillant a été créé par une lune particulièrement brillante et une nuit très fraîche :
“Lorsque j’ai pris cette photo, il faisait -16°C et l’air était rempli de petits cristaux de glace qui ont rendu ce halo possible… Ce halo régulier de 22° est plus souvent observé autour du Soleil. La lumière de la lune doit être assez forte pour rendre le halo visible, il est donc plus fréquent les jours de pleine lune. La nuit dernière, la Lune était éclairée à 90 %, donc presque pleine. À gauche, vous pouvez voir les lumières de la ville d’Östersund, en Suède, et à 5 heures dans le halo, vous pouvez la voir traverser la constellation d’Orion. Au premier plan, vous pouvez voir les traces d’un lapin qui a sauté dans les arbres.”
