¿Cómo de bueno crees que eres fotografiando el cielo nocturno? Esa es la pregunta que se hicieron miles de personas al participar en el concurso Fotógrafo Astronómico del Año.
El concurso, organizado por el Real Observatorio de Greenwich, muestra las mejores fotos astronómicas que captan las bellas y espectaculares visiones del cosmos, las vastas galaxias a millones de años luz de distancia y el cielo nocturno tomado mucho más cerca de casa.
A lo largo de los años, se han presentado miles de imágenes espectaculares de más de 60 países de todo el mundo en las principales categorías del concurso.
Estas categorías incluyen desde fotografías del sol, los planetas, las galaxias, la luna e incluso las auroras.
También hay dos premios especiales: El premio Sir Patrick Moore al mejor recién llegado se concede a la mejor foto de un aficionado a la astrofotografía que se haya iniciado en esta afición en el último año y que no haya presentado antes ninguna imagen al concurso, y el Robotic Scope, reconoce la mejor foto tomada con uno de los cada vez más numerosos telescopios controlados por ordenador que hay en los principales lugares de observación de todo el mundo y a los que el público puede acceder a través de Internet.
El ganador absoluto recibe un importante premio en metálico y los segundos clasificados también obtienen una recompensa.
Le presentamos algunas de las mejores imágenes de los últimos años.
Fantasma de Eta
NGC3324, también conocida como nebulosa Gabriela Misteral, es más conocida por parecerse a una cara y debe su nombre a la ganadora del premio Nobel.
Sin embargo, para el fotógrafo (Rakibul Syed) se asemeja a un fantasma que vigila la cercana nebulosa Eta Carina, más popular, lo que le dio el título de “Fantasma de Eta”.
Árboles de carcaj y estrella fugaz
La Vía Láctea brilla sobre los árboles de carcaj en la granja Bet-El, en la Provincia Septentrional del Cabo, en Sudáfrica. El fotógrafo utilizó luces LED difusas para iluminar los árboles rivalizando con el resplandor de la estrella en lo alto.
En la cima
Tomada el 14 de abril de 2014, el día del eclipse, en el Parque Nacional de Canyonlands. La luna salió al ponerse el sol, y en el momento en que se tomó la imagen, la luna estaba justo por encima de una de las Buttes del parque.
Westerhever de noche
Los rayos de luz emitidos por el faro que atraviesan el cielo nocturno se capturan con una larga exposición (20s).
Uno de los cristales del faro crea un haz rojo que contrasta con la parte sur de la Vía Láctea visible a la izquierda de la fotografía.
Eclipse solar total Islas Feroe
Esta imagen fue creada a partir de una secuencia del Eclipse Solar total del 20 de marzo de 2015.
La imagen es un compuesto destinado a visualizar cómo progresa el eclipse a lo largo de dos horas y se tomó como parte de una sesión fotográfica para capturar el eclipse solar total en las Islas Feroe, uno de los dos únicos lugares poblados que experimentaron la totalidad. Este fue el primer intento de Remy y su hija Rebecca de fotografiar un eclipse solar, que habían preparado durante más de un año.
Eclipse lunar sobre Convict Lake
El paisaje que rodea Convict Lake estaba bien iluminado por la luz de la luna cuando comenzó el eclipse lunar en el momento en que el fotógrafo tomó la imagen.
A continuación, capturó la luna a intervalos de aproximadamente 8 minutos y fusionó las imágenes secuenciales en la exposición original utilizando StarStaX. Se utilizó una segunda cámara para probar la exposición y poder ajustar la cámara principal a medida que la luna se oscurecía.
Actuación de la cortina de galaxias
Esta brillante foto muestra una increíble vista nocturna del cielo sobre un banco de antenas parabólicas de radar diseñadas para vigilar la radioastronomía. Ganó el Premio Sir Patrick Moore en 2018 y es fácil ver por qué.
Transportar el alma
La foto ganadora de 2018 en la categoría de personas y espacio muestra sin duda la impresionante extensión del espacio como telón de fondo de las llanuras rocosas.
Rey Sol, Rey Pequeño y Dios de la Guerra
Una asombrosa vista de nuestro sol presentada de algún modo con un impresionante y austero entorno. Otra asombrosa foto de astronomía que es una auténtica ganadora. La ganadora de 2018 de la categoría “Nuestro Sol”, de hecho.
Composición de la salida de la luna llena
Tomada desde las afueras de Port de Pollenca en Mallorca, el fotógrafo configuró la cámara para tomar imágenes con dos segundos de diferencia para crear un timelapse. A continuación, seleccionó seis imágenes tomadas con 140 segundos de diferencia y las apiló utilizando StarStax para conseguir el efecto de las lunas tocándose. El cambio de color en la luna creciente ilustra una bella muestra de la dispersión atmosférica Rayleigh.
Irresistible
Tomada en la zona de cielo oscuro de Brecon Beacons, la imagen muestra la cascada de Sgwd yr Eira, en el Parque Nacional, brillando bajo el cielo nocturno.
El fotógrafo pudo colocar su cámara a un lado del río, cruzar por detrás de la cascada y disparar la cámara desde el otro lado del río utilizando sólo su teléfono, lo que le permitió utilizar la cantidad justa de luz para iluminar suavemente el paisaje.
IC2177 - Nebulosa de la Gaviota
Los astrónomos aficionados a veces utilizan el nombre de nebulosa de la Gaviota, aunque es más preciso referirse a las regiones vecinas de cúmulos estelares, nubes de polvo y nebulosas de reflexión.
Esta última región incluye los cúmulos abiertos NGC 2335 y NGC 2343 y la nebulosa de reflexión NGC 2327.
Alas de aurora
Es difícil no hacer una buena foto de las auroras y de los vistosos espectáculos de luz que ofrece la aurora boreal, pero decir eso podría infravalorar el talento que hay detrás de una imagen como ésta.
Esta instantánea de Jingyi Zhang apareció en la categoría de personas y espacio en 2018.
Aurora glaciar II
Esta fotografía es la prueba de que tus instantáneas de Instagram rara vez serán lo suficientemente buenas como para plantar cara a los profesionales.
Alinear todos los ingredientes para una sesión nocturna de hielo glaciar en el glaciar Athasbasca, en el Parque Nacional de Jasper, fue lo suficientemente emocionante para el fotógrafo, pero cuando el cielo se llenó de auroras fue aún más emocionante.
La aurora mostró una amplia gama de colores y formas sobre las Rocosas canadienses y duró varias horas, haciendo realidad un sueño para el fotógrafo.
La Torre y la Vía Láctea
En Malin Head, Co. Donegal, la Vía Láctea ilumina el cielo sobre un alto edificio en ruinas conocido localmente como “La Torre”, construido en 1805 por el Almirantazgo y utilizado posteriormente como estación de señales de Lloyds.
Esta estructura artificial se cierne sobre el paisaje y, sin embargo, la fotografía muestra lo insignificante que es con un infinito número de estrellas como telón de fondo.
Las estrellas entre nosotros
Tomada en Kirkjufell, Islandia, al fotógrafo le preocupaba que en su primera sesión de observación de estrellas en Islandia no tuviera la mejor vista del cielo nocturno.
Con paciencia y un poco de suerte, al cabo de un par de horas las nubes de tormenta se alejaron y revelaron el mar de estrellas que había detrás, y tomó un autorretrato para documentar su experiencia.
Lo bueno se hace esperar.
Sueños Assiniboine
Tomada en el Parque Provincial del Monte Assiniboine, en la Columbia Británica, el fotógrafo pasó la mayor parte de la noche en el Niblet disfrutando de las impresionantes vistas.
Disfrutamos viendo estas fotos de individuos solitarios aparentemente perdidos en magníficas vistas de la naturaleza. Más aún de noche, cuando la vista es tan impresionante.
Nebulosa Dumbbell profunda
Una sorprendente imagen de la nebulosa Dumbbell (M27) expuesta durante 79 horas (utilizando filtros [O III] y [Halpha + [NII]) y datos LRGB clásicos).
La imagen muestra un halo exterior muy tenue de la nebulosa planetaria que podría indicar un periodo de eyección temprano. La débil nebulosa de emisión también se mezcla con la nebulosidad de fondo de la zona.
Skogafoss, Islandia - Panorámica de 360 grados
Aquí tienes una foto panorámica en time-lapse de las auroras que necesitó cuatro cámaras y mucha paciencia para conseguirse.
La noche del 27 de octubre de 2014, las auroras fluyeron por el cielo como un río frío al pie del poderoso Skogafoss.
En un lugar poco profundo, el fotógrafo colocó sus 4 cámaras con aparejos de ojo de pez para grabar un time-lapse panorámico durante varias horas.
La montaña mágica
Una impresionante exhibición de la aurora en el remoto pueblo pesquero de Grundarfjörður, en la costa oeste de Islandia, tomada a las 3 de la madrugada.
Venus y Marte en conjunción con la Luna
A veces, incluso las imágenes más sencillas pueden resultar asombrosas.
Observando el cielo vespertino occidental el 20 de febrero de 2015, el fotógrafo fue consciente de que el deslumbrante Venus y el planeta rojo Marte habían estado encerrados en un abrazo celestial durante las noches anteriores.
Cuando una joven Luna creciente se introdujo en la danza planetaria, le brindó una oportunidad fotográfica irresistible. Experimentó con las exposiciones hasta que consiguió exponer adecuadamente el brillo terrestre en la cara nocturna de la Luna.
Infierno cósmico
Esta imagen fue la ganadora de la categoría Estrellas y Nebulosas del concurso Fotógrafo Astronómico del Año y es fácil ver por qué.
Parece una vista furiosa del universo y de los elementos que crean el espacio en el que vivimos.
Aniversario de la misión Apolo 11
Algunas de estas fotografías están inspiradas en hechos reales. En este caso, Qiqige Zhao se dispuso a crear una imagen como celebración del aniversario de la Misión Apolo 11.
El homenaje también es magnífico. Esta imagen fue una de las preseleccionadas en la categoría Insight Investment Astronomy Photographer of the Year 2020 Young Competition.
Baile de luces polares
La ganadora de la categoría Aurorae 2021 fue esta imagen de Dmitrii Rybalka. Fue tomada a bordo de un barco que se aproxima al estrecho de Kara, Rusia, y muestra un brillante espectáculo de luces en el cielo nocturno.
El Anillo Lácteo
Algunas de estas imágenes son asombrosamente impresionantes, no sólo por la vista que ha captado el fotógrafo, sino también por el esfuerzo que se ha invertido en ellas. Como esta ganadora de un premio en 2021, que al parecer tardó dos años en completarse.
El Falcon 9 sobrevuela la Luna
Paul Eckhardt ganó el premio al mejor recién llegado en 2021 con esta oportuna foto del Falcon 9 sobrevolando la Luna.
Utilizó algunas aplicaciones para averiguar cuál era el mejor lugar para la toma:
“Cuatro horas antes del lanzamiento, me descargué la app PhotoPills, me suscribí a flightclub.io y comencé una carrera loca para entender ambas aplicaciones y señalar un lugar en el que el arco de vuelo se superpusiera a la Luna… Hice un cálculo rápido, aparqué y corrí treinta metros en la oscuridad. El cielo se iluminó cuando el Falcon 9 se elevó en línea recta, se inclinó y apuntó justo a la Luna”.
Luna Dunes
El Valle de la Muerte no es un lugar que esperes que sea bonito. Ni el lugar para una fotografía premiada, pero eso es exactamente lo que es ésta.
Esta instantánea de Jeffrey Lovelace fue elegida ganadora de la edición 2021 de los premios en la categoría Skyscapes y muestra una brillante luna creciente sobre las dunas de arena que fluyen.
Armonía
Nunca nos aburrimos de este tipo de fotos. Bien encuadradas, perfectamente colocadas y con un maravilloso telón de fondo. Muestran la belleza de nuestro mundo y del universo en una sola imagen. Impresionante.
Castillo de Chambord
Esta impresionante foto del Château De Chambord, tomada en Chambord, Loir-et-Cher, Francia, apareció entre las imágenes de paisajes aéreos preseleccionadas y casi parece sacada de un cuento de hadas.
Halo lunar
Este halo brillante fue creado por una luna especialmente brillante y una noche muy fría:
“Cuando tomé esta foto hacía -16°C y el aire estaba lleno de pequeños cristales de hielo que hicieron posible este halo… Este halo regular de 22° se ve más comúnmente alrededor del Sol. La luz de la Luna tiene que ser bastante fuerte para que el halo sea visible, por lo que es más común alrededor de los días de Luna llena. Anoche la Luna estaba iluminada en un 90%, así que casi llena. A la izquierda se pueden ver las luces de la ciudad de Östersund, Suecia, y a las 5 en el halo se puede ver cruzando la constelación de Orión. En primer plano se ven las huellas de un conejo que saltó a los árboles”.
