Le vaisseau spatial Juno de la NASA a été conçu pour nous aider à explorer Jupiter et à analyser la planète afin d’évaluer comment les planètes géantes comme elle contribuent à la formation d’autres planètes.
On pense qu’en étudiant Jupiter, les scientifiques seront en mesure de mieux comprendre comment notre système solaire s’est formé. La sonde Juno a été lancée en 2011 et est arrivée dans l’orbite de Jupiter plusieurs années plus tard, au milieu de l’année 2016.
Depuis lors, il a été utilisé pour étudier toutes sortes de choses, des champs gravitationnels de la planète à la présence d’eau et de vent dans l’atmosphère. Ces données sont étudiées et analysées et ont permis de former de nouvelles théories sur la planète.
Elles ont également permis de produire des images incroyables, non seulement de la planète elle-même, mais aussi des lunes qui l’entourent. Nous avons rassemblé quelques-unes des plus intéressantes pour vous.
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Les aurores de Jupiter
Notre planète n’est pas la seule à offrir de magnifiques vues colorées créées par les aurores boréales. Le télescope spatial James Webb a capturé de magnifiques vues de Jupiter en utilisant divers filtres pour mettre en évidence les aurores sur les pôles nord et sud.
On peut également voir la grande tache rouge qui apparaît blanche sur cette image.
Les vents de Jupiter
Le vaisseau spatial Juno de la NASA a été conçu pour nous aider à explorer Jupiter et, ce faisant, il a capturé des images très impressionnantes.
Jupiter est soumis à des vents très impressionnants. Ces vents sont si forts qu’ils peuvent être vus facilement depuis l’espace. L’analyse suggère également que les vents ont une profondeur de plus de 1 800 miles et qu’ils sont capables de cisailler le martial conducteur de la basse atmosphère et de le déplacer autour de la planète. Cette action entraîne ensuite des changements dans le champ magnétique de la planète.
Cette image a été capturée au début de 2021 et a été prise à 10 2200 miles du sommet des nuages présents sur la planète à ce moment-là.
Un survol amélioré
L’orbite de Juno autour de Jupiter est étonnamment grande et signifie généralement qu’elle voyage à une certaine distance. Cela est en partie nécessaire en raison des radiations de la planète, mais cela donne également des vues intéressantes lorsque le vaisseau spatial s’approche de la planète.
Cette image de 2018 montre une vue de la planète à 4 400 miles au-dessus des nuages. Elle a été rehaussée en couleur mais montre la composition étrange et merveilleuse de l’atmosphère riche en nuages ainsi que les tempêtes anticycloniques qui se produisent.
Jupiter et Io
Cette image est intéressante pour un certain nombre de raisons. Elle a été prise par le vaisseau spatial Cassini de la Nasa et montre la lune IO de Jupiter apparaissant devant la planète géante. Cette lune a à peu près la même taille que notre propre lune, mais elle semble minuscule lorsqu’elle est cachée par Jupiter. Il s’agit d’une tromperie car la lune est en fait à 217 000 miles de la planète sur cette image.
Une vue tourbillonnaire
Cette image a été prise fin 2019 lors du 23e survol de Jupiter par Juno.
Elle montre un regard rapproché et intéressant sur une plage de vortex dans l’atmosphère. On dit que l’atmosphère de Jupiter est composée de nombreuses zones persistantes de nuages et ce vortex est l’un d’entre eux.
Il fait environ 1 200 miles de large et bien que les nuages soient principalement composés d’hydrogène et d’hélium, les couleurs sont souvent modifiées par d’autres gaz provenant du dessous.
Mouvement des nuages profonds
Jupiter est fascinant pour un certain nombre de raisons. L’une d’entre elles, et non la moindre, est le fait que la planète n’a pas de surface solide comme notre propre planète. Au lieu de cela, c’est un désordre orageux et chaotique.
Cette image du 24ème vol de Juno montre une zone particulièrement orageuse de la planète. Avec des vents plus profonds et qui durent beaucoup plus longtemps que ceux de la Terre.
Ganymède
Au premier coup d’œil, on pourrait penser que cette photo est celle de notre propre lune, mais il s’agit en fait d’une photo de Ganymède.
Ganymède est l’une des 79 lunes de Jupiter. C’est une lune glacée avec une surface trouée.
Juno a pris les images de Ganymède lors d’un vol rapproché à seulement 645 miles de la surface. L’image que vous voyez ici est en fait le résultat d’une composition de plusieurs images assemblées. En effet, l’imageur de Juno a pris des “bandes” d’images lors de son passage. C’est pourquoi vous pouvez voir l’assemblage en bas à droite.
La tache de Clyde
Il s’agit non seulement d’une image impressionnante de Jupiter, mais aussi d’un point d’intérêt pour les chercheurs.
Elle est connue sous le nom de “tache de Clyde”, d’après l’astronome amateur Clyde Foster qui l’a découverte.
Initialement, on pensait que le motif observé ici était un panache de matériaux faisant éruption dans l’atmosphère depuis le bas.
Mais alors que la plupart des caractéristiques atmosphériques de Jupiter sont sujettes à des changements réguliers dus au climat agressif, cette zone est restée en position mais a changé de forme, développant une structure plus complexe au cours de l’année suivante.
Des fluides nuageux
La surface de Jupiter a souvent l’air fluide dans sa composition. Cette image ressemble à du café dans notre esprit, un café en colère peut-être, mais un café intéressant.
Ce que vous voyez est en fait d’impressionnantes formations nuageuses dont la profondeur peut atteindre 1 900 miles. Ces formations de nuages élevés créent des motifs fascinants dans l’atmosphère pour le plaisir des yeux.
L’abîme
Certaines des zones de l’atmosphère de Jupiter montrent certainement une vision intrigante de la planète géante.
Cette image prise en mai 2019 montre une zone au sein d’un courant-jet jovien qui semble présenter un vortex avec un centre incroyablement sombre. Cette zone ressemble à un trou noir avec des masses tourbillonnantes autour de lui.
Une bille nuageuse
Cette image de Jupiter semble la montrer comme une bille massive, brillante et nuageuse dans les profondeurs sombres de l’espace.
L’image est en fait une compilation de quatre images différentes prises au cours de plusieurs passages que Juno a effectués sur Jupiter lors de son passage à proximité en mai 2019.
Encore une fois, vous pouvez voir l’activité atmosphérique grossière et les visuels satisfaisants qu’ils créent.
Des tourbillons spectaculaires
Nous avons déjà établi que Jupiter a une atmosphère dramatique. Cette perspective de la planète ne fait que renforcer cette idée.
La vue prise ici a été capturée à 8000 miles des sommets des nuages et montre de merveilleux tourbillons de nuages autour d’une caractéristique circulaire dans un courant-jet dans la région.
Une atmosphère turbulente
Vu sous n’importe quel angle, l’atmosphère de Jupiter est clairement incroyablement turbulente et pleine d’activité.
Ce qui rend cette image intéressante, c’est la vue de la Grande Tache Rouge en haut de l’image.
Il s’agit d’une zone persistante de l’atmosphère de Jupiter qui produit une tempête anticyclonique. On pense que cette tache existe depuis au moins 356 ans.
La grande tache rouge
La Grande Tache Rouge a été prise par Juno en 2017 à une distance de 8000 km.
Les recherches montrent que cette zone de l’atmosphère a rétréci au cours des dernières années, mais à un moment donné, son diamètre était trois fois supérieur à celui de la Terre. Ce qui montre bien la taille globale de Jupiter.
Pas seulement la plus grande planète
Jupiter n’est pas seulement la plus grande planète de notre système solaire. Elle a plus de masse que n’importe quelle autre planète du système. Cela signifie qu’elle contient plus de matière dans sa composition que toutes les planètes, lunes, astéroïdes et comètes proches de nous.
Elle est également composée de multiples éléments, dont l’hydrogène, l’hélium, l’ammoniac et le sulfure d’hydrogène. Ce sont tous ces éléments qui conduisent aux nuages.
On pense que si elle était un peu plus grosse, Jupiter aurait pu facilement être une étoile naine rouge plutôt qu’une planète.
Les parties brumeuses de Jupiter
L’atmosphère de Jupiter présente des caractéristiques notables, notamment de fines bandes qui semblent traverser la totalité de la surface. Il s’agit de zones de particules de brume flottant au-dessus des nuages, mais les scientifiques ne savent pas exactement de quoi elles sont faites ni comment elles se forment.
Les cyclones de Jupiter
Voici un rendu en fausses couleurs qui met encore plus en évidence les nombreux cyclones et la nature turbulente de l’atmosphère de Jupiter.
Ce type d’images permet aux scientifiques d’étudier et de prévoir les tempêtes de Jupiter et de voir comment elles évoluent dans le temps.
Jupiter en teinte rose
Voici une image rehaussée en couleur de l’hémisphère nord de la planète. Elle a été prise en 2018 à plus de 7 000 miles du sommet des nuages.
Les images statiques comme celle-ci donnent une vue calme d’une planète en constante agitation.
Europa
Europe est une autre des nombreuses lunes de Jupiter. On pense que sa surface présente des conditions propices à la vie.
Comme les autres lunes, elle a été pilonnée par des débris spatiaux au cours des siècles, mais elle possède également une surface glacée, un océan salé et les bonnes conditions pour la vie.
La NASA utilise la sonde Europa Clipper pour poursuivre ses recherches.
Vue infrarouge de Ganymède
Vers la fin du mois de juillet 2021, le vaisseau spatial Juno a utilisé son Jovian Infrared Auroral Mapper pour capturer des images de Ganymède.
Ces images capturent la lumière non visible à l’œil humain dans le but d’aider les chercheurs à évaluer la composition de la surface de la lune et du liquide qui se trouve en dessous.
Le bleu de Jupiter
Cette image incroyablement bleue de Jupiter est améliorée mais montre un système de nuages dans l’hémisphère nord de Jupiter. L’angle de prise de vue permet de voir les nuages les plus élevés projeter des ombres sur les autres formations proches.
Le résultat est tout simplement incroyable.
Jupiter est connu pour avoir une surface orageuse. La célèbre grande tache rouge est un point d’intérêt particulier et la NASA affirme que les vents autour de cette région s’accélèrent.
En fait, le télescope spatial Hubble a détecté que les vents au bord de la tache atteignent maintenant une vitesse de 223 miles par heure.
Les vents se sont accélérés au fil du temps et les recherches suggèrent que cette tendance va se poursuivre à l’avenir.
Les lunes de Jupiter
Le vaisseau spatial Juno de la NASA a capturé des vues impressionnantes des lunes de Jupiter nichées dans l’obscurité de l’espace.
Au début de l’année 2022, le vaisseau spatial Juno de la NASA a effectué son 39e survol de Jupiter. Ce faisant, elle a pris des vues impressionnantes des lunes de Jupiter nichées à proximité dans le noir de l’espace.
IO et Europa
Ici, nous pouvons voir une autre vue des lunes de Jupiter, Io et Europe. Les deux sont des corps fascinants en eux-mêmes. Io est riche en activité volcanique tandis qu’Europe a une surface glacée.
Bientôt, la sonde Juno passera au plus près d’Europe pour effectuer des observations détaillées de sa surface et des eaux sous la glace.
Les tourbillons de Jupiter
En juillet 2022, la sonde Juno a effectué son 43e survol de la planète. Ce faisant, elle a capturé cette vue des vents semblables à des ouragans à la surface, connus sous le nom de tourbillons.
Ces tempêtes sont impressionnantes et peuvent être énormes. Elles peuvent atteindre jusqu’à 30 miles de haut et des centaines de miles de large. Leur étude aide les scientifiques à évaluer la dynamique des fluides et la chimie des nuages de la planète,
La tache rouge
Cette vue de la tache rouge de Jupiter a été capturée par Voyager 1, un vaisseau qui a été lancé en 1977. On dit que Voyager 1 ne disposera d’assez d’énergie que pour poursuivre son travail jusqu’en 2025 environ. Pour l’instant, nous devons tirer le meilleur parti d’images comme celle-ci.
